Rajojen rikkomista ankarissa olosuhteissa ympäri maailmaa

”Luonnonvoimat ovat vetäneet minua aina puoleensa. Perheeni asui meren lähellä, ja lapsena kävimme usein katsomassa talvimyrskyjä. Isäni opetti minulle jo hyvin nuorena vapaasukellusta ja myöhemmin purjehdusta. Isoisäni puolestaan tutustutti minut valokuvaukseen”, Maxime kertoo.

Maximen intohimoista kehkeytyi lopulta hänelle myös ammatti.

”Minua ajaa eteenpäin seikkailun ja löytämisen jano. Siksi myös tarvitsen varusteet, jotka ovat käytännöllisiä, helppokäyttöisiä ja ennen kaikkea todella luotettavia. Elämäni on usein varusteista kiinni.”

Mikä alun perin herätti Maximen kiinnostuksen veteen, seikkailuun ja koviin olosuhteisiin?

”Rakastan rajojeni koettelemista ja sitä, että luonnonvoimat tuntuvat. Silloin tunnen olevani todella elossa. Kun luonto päästää voimansa valloilleen, minun on pakko päästä ulos.”

Maximen Heart of Ice -projekti sai alkunsa, kun hän valokuvasi jättiaalloilla surffausta ja valmistautui napatutkimusmatkalle.

”Kun kuulin, että jäätiköiden sisällä voi olla merkittäviä määriä vettä, syttyi halu lähteä luomaan kuvia syvällä jään sisällä. Siitä kaikki alkoi”, hän sanoo.

Yhteistyökumppaniksi valikoitui Ursuit, jonka pukuja Maximen mentori jo käytti arktisilla tutkimusmatkoillaan.

”Pääsin testaamaan Ursuit-pukuja ja olin täysin myyty. Ne ovat parhaita, joita olen koskaan kokeillut.”

Maxime käyttää Ursuit AWS -pukuja tutkiessaan jäätiköitä, joiden sisällä on vettä. Hän laskeutuu jään alle satojen metrien syvyyteen, usein erittäin märissä olosuhteissa. AWS-puvulle on käyttöä myös tulevalla Atlantin ylityksellä, jonka Maxime toteuttaa soutamalla Senegalista Ranskan Guayanaan.

”Tärkeimmät vaatimukseni varusteille ovat kestävyys ja suorituskyky. Arvostan myös varusteiden keveyttä, joka on välttämätöntä jäätiköiden sisällä liikkuessa”, Maxime kuvailee.

Ursuit-puku mahdollistaa toimimisen ympäristöissä, joissa kastuminen tai kylmyys muuttavat turvallisen jatkamisen muuten mahdottomaksi. Puku tuntui Maximesta oikealta alusta alkaen.

”Ensivaikutelmani oli, että voin vihdoin mennä minne tahansa, milloin tahansa, murehtimatta kastumista. Puku tuo todellisen turvallisuuden ja mukavuuden tunneen olosuhteissa, joissa ei normaalisti pitäisi edes olla ulkona”, hän sanoo.

”Olin hyvin yllättynyt siitä, kuinka kevyt puku on ja kuinka mukavalta siinä liikkuminen tuntuu.”

Lisäksi Ursuit-puvut on helppo pukea päälle.

”Varustautumiseen ei koskaan kulu turhaa aikaa – se on yksinkertaista ja tehokasta.”

Jotkut varusteiden osat liittyvät suoraan Maximen selviytymiseen, joten luotettavuus on kriittistä. Vaarallisin Maximen kokema tilanne oli laskeutuminen pitkin jäätikön ja kallion välissä olevaa, hyvin kapeaa aukkoa, jonka sulamisvesipuro oli uurtanut.

”Liuin kalliota pitkin ja olin upoksissa 2-asteisessa vedessä. En tuntenut kylmyyttä hetkeäkään; pysyin täysin kuivana, pukuun ei tullut vaurioita, eikä se rajoittanut toimintaani yhtään, kun liikuin ja kiipesin köysien avulla takaisin ylös”, hän kertoo.

Asianmukaiset varusteet ovat välttämättömiä veden äärellä tai kylmissä ympäristöissä työskennellessä. Jos puku täyttyy vedellä tai menettää nosteensa rikkoutumisen vuoksi, hukkumisvaara on todellinen. Kylmissä olosuhteissa kastuminen voi johtaa nopeasti vakavaan hypotermiaan. On elintärkeää valita varusteet, jotka vastaavat olosuhteita.

”Tunnen aitoa vapautta, kun voin keskittyä täysin suoritukseeni murehtimatta varusteistani.”

”Tapaan usein ihmisiä, jotka aliarvioivat vaaran. Valitettavasti voi olla vaikeaa saada heidät ymmärtämään, kuinka nopeasti asiat voivat mennä vikaan. Luontoa ei pidä koskaan aliarvioida – riskejä on aina ennakoitava ja itselleen on jätettävä turvamarginaali”, Maxime toteaa.

Maxime innostuu nähdessään, millainen vaikutus hänen projekteillaan on maailmaan. Oman intohimon toteuttaminen voi auttaa tuomaan valoa paikkoihin, jotka ovat vielä tutkimattomia. Projektiensa kautta Maxime on oppinut, että aina voi jatkaa eteenpäin, kun muuta vaihtoehtoa ei ole.

”Olen myös oppinut, kuinka tärkeää on kääntyä takaisin, kun riski kasvaa liian suureksi ja turvamarginaali ei ole enää riittävä. Minulle pelko on hyvä riski-indikaattori, ja kiinnitän siihen tarkasti huomiota. Mutta kun olen tehnyt päätöksen mennä, pelolle ei jää tilaa – en voi antaa sen ottaa valtaa.”

Onko Maximen uralla hetkeä, joka on tehnyt häneen erityisen voimakkaan vaikutuksen?

”Hyvä kysymys. Sanoisin, että jokainen kerta, kun olen onnistunut saavuttamaan jotain, mitä muut pitivät mahdottomana”, hän pohtii.

Maxime suosittelee Ursuit AWS -pukuja kaikille, jotka tietävät kastuvansa ja jotka eivät toimi trooppisessa ympäristössä – esimerkiksi veden äärellä seikkaileville, valtameriä ylittäville tai kylmissä ympäristöissä liikkuville. Kun vaativiin olosuhteisiin valitse pukua, on hyvä pohtia, viettääkö puku päällä muutaman tunnin vai kokonaisen päivän. Äärimmäisissä ympäristöissä puvun riisuminen esimerkiksi tarpeilla käyntiä varten voi olla hyvin hankalaa.

”On myös mietittävä ilmanvaihtoa, lämmönhallintaa ja sitä, pitääkö kerroksia lisätä tai poistaa. Kaikki riippuu toiminnasta”, Maxime sanoo.

Tärkein neuvo, jonka Maxime antaa ensimmäisen kuivapuvun ostajalle, on olla aliarvioimatta sitä. Puku kestää paljon, mutta asianmukainen hoito ja huolto ovat välttämättömiä, jos haluaa sen kestävän pitkään.

”Kun luotat varusteisiisi täysin, voit keskittyä itse suoritukseen. Epäröinti haihtuu, mikä antaa mahdollisuuden mennä pidemmälle ja yrittää kunnianhimoisempia asioita”, Maxime sanoo.

”Halpa tulee lopulta kalliiksi, kuten sanotaan. Huonolaatuiset varusteet joutuu pian vaihtamaan, koska ne kuluvat tai eivät toimi riittävän hyvin. Oikea kysymys onkin: minkä suoritustason haluan saavuttaa? Sitten kannattaa sijoittaa varusteisiin, jotka todella mahdollistavat sen.”